Falsos amigos entre el español, el inglés y el alemán

Los falsos amigos son palabras que se parecen o suenan igual en dos idiomas pero significan cosas distintas. Parecen seguras porque crees que ya las conoces, y justo por eso provocan errores. El español, el inglés y el alemán comparten muchas raíces, así que también comparten muchos falsos amigos.

Falsos amigos entre el español y el inglés #

Palabra española	Palabra inglesa parecida	Qué significa la palabra inglesa
embarazada	embarrassed	avergonzado
carpeta	carpet	alfombra
constipado	constipated	estreñido
sensible	sensible	sensato
actual	actual	real, verdadero

Quien dice en inglés «I am embarrassed» no anuncia un embarazo: solo dice que le da vergüenza. Y quien dice «I am constipated» para hablar de un resfriado se lleva una mirada extraña.

Palabras alemanas que engañan a los hispanohablantes #

Palabra española	Palabra alemana parecida	Qué significa la palabra alemana
mantel	Mantel	abrigo
cartón	Karton	caja de cartón
sensible	sensibel	sensible, igual que en español

El último par lo demuestra: no todo parecido engaña. «Sensible» y «sensibel» significan lo mismo.

La mayoría son amigos de verdad #

No dejes que los falsos amigos te hagan desconfiar de todo. La mayoría de las palabras parecidas significan lo que piensas. «Información», «information» e «Information» son la misma idea en los tres idiomas, igual que «hotel», «música» y «nación» con sus gemelas inglesas y alemanas. Los lingüistas llaman cognados a estos amigos de verdad. Dan a quien aprende de adulto una gran ventaja. Úsalos sin miedo y revisa solo los que suenen raros en su frase.

Cómo detectar falsos amigos pronto #

Lee mucho y fíjate cuando una frase no tenga sentido con el significado que esperabas. Ese momento de sorpresa es un falso amigo que se deja ver. Un intercambio de idiomas también ayuda, porque tu pareja oye el error enseguida y te dice lo que has dicho en realidad.

El artículo sobre falsos amigos recoge muchos más ejemplos.